La neutralité du net est un principe fondateur d'Internet, garantissant un accès égal et sans discrimination à toutes les ressources en ligne. Cependant, ce principe fait l'objet d'un débat , entre ceux qui défendent l'idée d'un internet libre et ouvert, et ceux qui soutiennent une régulation plus économique.
La neutralité du net est le principe selon lequel toutes les données sur Internet doivent être traitées de manière égale, sans discrimination, restriction ou interférence indépendamment de leur expéditeur, destinataire, type ou contenu. En dépit de sa valeur fondamentale, l'application stricte de cette neutralité fait l'objet de controverses.
La neutralité du net empêche les fournisseurs d'accès à Internet (FAI) de censurer certains contenus, elle garantit la liberté d'expression en ligne, permettant aux utilisateurs de partager leurs opinions et de s'exprimer sans entrave. De plus, la neutralité du net favorise l'innovation en offrant aux startups et aux nouvelles entreprises la possibilité de concurrencer les acteurs établis sur un pied d'égalité. Cela encourage la diversité, l'innovation et la concurrence sur le marché en ligne. Un autre aspect essentiel de la neutralité du net est qu'elle garantit l'égalité d'accès à Internet pour tous. En l'absence de neutralité, les FAI pourraient créer des "voies rapides" pour les entreprises qui peuvent se le permettre financièrement, laissant les autres sur une "voie lente".
Certains opposants à la neutralité du net avancent plusieurs arguments. Ils soutiennent que les FAI devraient être en mesure de facturer davantage pour certains services afin de financer l'investissement dans l'infrastructure Internet et d'en améliorer la qualité. Selon eux, cette capacité de différenciation tarifaire permettrait aux FAI de générer des revenus supplémentaires nécessaires pour développer et maintenir des réseaux performants. Certains défendent également le droit des FAI à différencier leurs offres et à facturer différemment en fonction de l'utilisation des données. Ils considèrent cela comme une liberté commerciale nécessaire pour adapter les services aux besoins et aux préférences des utilisateurs.
En France, la neutralité du net est inscrite dans la loi depuis 2016, garantissant un accès égal et non discriminatoire à Internet. L'Autorité de Régulation des Communications Électroniques, des Postes et de la Distribution de la Presse (ARCEP) est responsable de la surveillance et de l'application de ce principe. Néanmoins, le débat se poursuit, avec des discussions continues sur l'équilibre à trouver entre l'égalité d'accès, l'innovation, et les nécessités économiques.
